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カリフォルニアの空は青かった筈の今年の協議会は、何年ぶりかの異常気象で前半４日間は雨ばかり降る肌寒いアナハイムで行われました。
２月１８日夕方集合し２５日朝解散という、実質６日間、場所は例年の通り、ヒルトンホテルでしたが、二階の柱のない大会議場や食堂は大勢集まると床がユラユラ動き老朽化が進んで居り、来年はサンディエゴに移るそうであります。
国際ロータリーは世界を５２９地区に分けているので４人欠席だったそうで５２５人のガバナーエレクトが集合し、その内６８名の女性のガバナーが出席していました。
協議会の日程は、ガバナーエレクトが９回の本会議と１４回のグループ討論、配偶者は９回の本会議に加え配偶者の為の３回の本会議と４回の円卓討論会と友愛の家への出席、又２月２３日はロータリーの誕生日であったので、１００周年記念奉仕プロジェクトとしてエレクトは近くのフッドバンクというＮＰＯでカートン詰めの勤労奉仕をして２時間程汗をかき、配偶者はホテルで識字率向上のお手伝いのシオリ作りと日本から持って行った童話の本に地区名と名前を書いて寄贈するという仕事を行ったそうです。
初日にはエステス会長の挨拶の後、カール・ヴィルヘルム・ステンハマー会長エレクトが本年のＲＩテーマ「超我の奉仕」“SERVICE Above Self”を発表した時、皆立ち上りました。９０年前に言い出された聞きなれた言葉ですが、今年は第二世紀の最初の年になるので、ロータリー活動も原点に戻って考えたいという気持が出たものと思います。又一年一年会長が替わる度に提唱する内容が変わっていたのを、良い事は継続する方が良いという事で、水保全、保健、ポリオ撲滅という衛生問題、青少年教育、識字率向上という教育問題は、何年も前から提唱されているが次年度も力を入れて行くという。世界的にも会員数の減少が頭の痛い問題で、ステンハマー会長も会員増強を切に願い、本年１クラブにつき会員純増１名を最低の目標とし、世界に3万１千余のクラブがあるので、年３万人ずつ増えれば、１０年経つと３０万人増えるので現在１２０万人の会員が１５０万人になるという計算でした。
会場では、インド、ブラジル等のガバナーエレクトが、日本人と見ると寄って来て、学校を作ってほしいとか、学生を受けてくれないかとかの話がありましたが、当地区は万博もありとても余裕はないとお断りしました。
２月２２日の夜は各国の民族衣装での交歓会で、学芸会の様にブラジルのサンバ、アフリカの踊りや歌が披露され、我が日本チームも「さくらさくら」の女性陣のあでやかな日本舞踊と男性陣はハッピ姿で舞台下での応援（舞台の上は４０人以上が一度に乗ると危険）になり大喝采を博しました。
グループ討論は１４のセッションに分かれていましたが、強いクラブを借り会員を増強する事と財団を強化するセッションに一番力が入っていました。我々日本にいると、外国へ行くにはすべて航空機に頼るわけで、簡単に自分自身で援助に行くのも難しいのが現実であり、結局世界的な奉仕活動となると財団にお金を出して有効に使って貰うのが一番早いという事になります。
しかしポリオを絶滅するとか、識字率を１００％とかいうのは、国連やＷＨＯ、各国政府が責任を持って遂行すべき問題で、民間団体としてのロータリーの限界を考えて、出来るだけの協力であるべきだと思います。病気とか教育は少しずつでも継続的に努力すべき問題でしょう。その意味ではロータリー会員の長く続く協力はいつかは必ず報われる事になるでしょう。
今回の協議会は、世界の新しい友人を知ることが出来、色々な勉強をさせて頂く事が出来、会員の皆様に厚くお礼申し上げます。 |
